Один из первопроходцев ММА в России промоутер Вадим Финкельштейн в подкасте Асланбека Бадаева рассказал о многочисленных попытках UFC подписать Федора Емельяненко.
О знаменитых переговорах с UFC на острове: «Просто UFC сделал нам предложение и как бы… ну, не договорились. (Смеется.) Они хотели купить М-1, потому что М-1 стала наступать им на пятки. UFC вообще так делала: купила Pride, Affliction. И когда мы вышли на Америку и у меня был контракт с Showtime, они решили нас купить.
Мы не могли встречаться с ними так, потому что у меня были контрактные обязательства перед Showtime. Но встретились, и ничего не получилось. Мы говорили об одном, они стали половинить… я не буду все эти суммы разглашать, просто не имею права.
Они хотели купить Федора, у него был контракт с М-1. Выступал бы там, никаких проблем не было. Но просто не договорились. Они уехали, мы думали, что вернутся, но они не вернулись, и потом Дэйна Уайт так немножко смешно об этом рассказывал. (Смеется.)
Она была недолгая, эта встреча, мы на острове в каком-то отеле просто встретились, чтобы поговорить о сделке. Но сделка не состоялась, потому что не договорились. Вот и все. Последнее слово тогда было не за Федором. Он был рядом, партнеры были рядом. Мы были вчетвером. С другой стороны — Дэйна Уайт, Эпштейн и Лоренцо. Они втроем прилетели на своем борте. И потом не позвонили, на этом связь завершилась. Наверное, мы переборщили. (Смеется.) Суммы называли нормальные. Но мы верили, что они могут заплатить такие деньги, потому что изначально они сказали, что заплатят. Потом начали то-се».
О сорвавшемся бое против Леснара: «Это другая история. Когда Федор победил Монсона, он сказал, что заканчивает карьеру. И тогда из UFC мне все звонили и звонили. Я сказал: ‘Федь, я полетел. Они очень хотят бой с Броком Леснаром. Проведи этот последний поединок’. Я улетел в Америку, договорился, было согласие. Но прилетел Федор и сказал: ‘Слушай, я завязал. Все. Принял решение, завершаю карьеру’. И этот матч не состоялся. Как ни пытался его уговорить, я не смог. Деньги хорошие были, сделка с PPV. Наверное, вышло бы прилично. Федя думал немножко, но сказал: ‘Вадик, если я уже объявил, что ухожу, уже дал слово, что пойду помощником, попробую себя в роли чиновника…’ (Смеется.) ‘Если завязал — значит, завязал, все. Больше не морочь мне голову’. (Смеется.)
Если бы бой состоялся — Федор его порвал бы как Тузик грелку, сто процентов. Брок Леснар вообще не боец, по сравнению с Федором это не уровень. Он рестлер. Просто здоровый рестлер. Такой же, как Хонг Ман Чой. (Смеется.) Я был уверен, что Федор сможет с ним справиться, потому что это просто американская звезда, которая приносит деньги. Я не считаю его таким крутым бойцом, как тот же Марк Коулман».
О том, мог бы Федор попасть в UFC после возобновления карьеры: «В UFC всегда хотели подписать Федора. Особенно Лоренцо Фертитта — он был готов очень хорошие условия дать, любые условия, лишь бы Федор у него выступал. Потому что для него Федор был легендой. Но после того, как Лоренцо продал UFC, новой команде Федор стал просто не нужен. Ну, может, нужен, но такого интереса уже не было.
И я тогда советовал ему подписаться в UFC, но он сказал, что сам примет решение. Разговоры о том, что это я помешал Федору подписаться в UFC, — это не совсем так. Я был его менеджером, но все решения он всегда принимал сам».
О том, что стало камнем преткновения в переговорах с UFC: «В UFC, во-первых, никогда ничего приличного не предлагали, если честно. Такого, что предлагали другие организации. И самое главное — что Федор выступал в самбо, любит этот спорт, пропагандировал его. И он говорил, мол, ребята, почему я не могу выступать в самбо? Это тоже было камнем преткновения, потому что в Pride разрешали.
Понимаете, если мы выступали в Америке и нам предлагали лучше условия в других местах — почему мы должны идти в UFC? Федору уже никому ничего не надо было доказывать. Это ведь они за Федором гонялись, а не мы за ними. Мы никак не могли договориться, а потом появились предложения, начали работать с Affliction, Showtime, Strikeforce. Те же деньги, но — пожалуйста, выступай в самбо. И все решения принимал Федор лично.
Потом Федор провел в Affliction два боя, а третий нам не дала провести UFC, потому что они купили и Affliction тоже. Причем мы уже полетели в Америку за неделю до турнира, но UFC сделали так, что у Барнетта нашли допинг. Я даже потом судился с лигой: мы готовились, а они отменили турнир».
О гонорарах в UFC и Pride: «На тот момент в UFC предлагали больше, чем в Pride, но это потому что все росло, спорт рос. Pride был первой организацией и в те времена очень сильно нагнул UFC, все чемпионы перекочевали туда. После запуска TUF у них рейтинг попер, и они стали больше платить, чем в Pride».
